Асен Пейков (1908 - 1973)

Асен Пейков е български скулптор, чието дело е познато не само на родна земя, но и в италианската и европейската скулптура. Роден в София през 1908г., прекарва детството си в Севлиево, докато не остава пълен сирак и заминава за Варна, където учи в Практическото рибарско училище и работи като рибар, за да припечелва прехраната си. След като бива изключен от него, той заминава за София, където търси как да преживява, все още недокоснал се до изкуството. Едно сериозно любовно разочарование му дава тласък да се обърне към новото си амплоа – скулптурата от глина. Тази му нова страст бива забелязана от прочутия български скулптор проф. Андрей Николов, в чието ателие в Държавната художествена академия Асен Пейков завършва със златен медал. Работи с най-различни материали - мрамор, дърво, бронз, стомана, порцелан. Докато е студент, взима втора награда в конкурса за паметника на Евлоги и Христо Георгиеви пред Софийския университет. През същата година печели трето място в международния конкурс в Тирана за паметник на Скендербег, албанският национален герой. В периода 1935-1938г. Асен Пейков придобива популярност като майстор на скулптурния портрет сред българската интелигенция, най-вече със способността си да улови и предаде психологическото състояние на модела. През 1938г. открива първата си самостоятелна изложба в София, но успехът ѝ не попречва заминаването му за Рим година по-късно. Наема ателие на неслучайната улица Маргута, около която се носят легенди за ателиетата на творци като Пикасо, Салвадор Дали и Фелини. Недълго след това, Пейков се запознава с римския културен и артистичен елит - Джорджо де Кирико, Алберто Савиньо, Бруно Барили, Ренато Гутузо, Перикле Фацини. Златният период на Асен Пейков настъпва през средата на 50-те години в Италия, когато се утвърждава като един от най-ценените скулптори-портретисти и печели множество конкурси за държавни поръчки. Най-забележителна е внушителната деветметрова фигура на Леонардо да Винчи, издигната през 1960г. на летище Фиумичино в Рим, която и до днес посреща хилядите посетители на града. Прави портрети и бюстове на актрисите София Лорен и Ава Гарднър, италианския режисьор Федерико Фелини, художника Луиджи Бартолини, а към края на живота си работи върху портрет на президента Джон Ф. Кенеди. Асен Пейков е единственият скулптор, пред когото позира Папа Пий ХІІ. Българският скулптор е значим до такава степен за италианската артистична сцена, че през 1977 г. признателен Рим му посвещава малък площад пред дома му, който оттогава се казва Асен Пейков.